春秋战国时期是中国历史上一个充满传奇色彩的“士”的时代，这个时期的社会风气鼓励侠义精神，崇尚重诺精神，甚至往往轻视生命。这一时代的许多故事和人物成为了后人津津乐道的传奇。如豫让，为了替被赵襄子杀害的主公智伯复仇，他潜心埋伏，准备趁机刺杀赵襄子，然而最终未能如愿而被捕。赵襄子追问豫让，奇怪他曾经在范氏和中行氏的家族中做过家臣，为什么独独愿意为智伯拼尽全力。豫让毫不犹豫地回答，正是因为智伯待他如国士一般，才使他愿意以国士的情谊来报答相应的恩情。由此可见，在春秋时期，礼义的观念根深蒂固，许多人愿意为了自己的尊严与恩义而不惜代价，甚至牺牲性命。
在春秋时期，郑国和宋国之间的冲突频频发生，一次双方的交战中，宋国的主帅华元在一场沉重战役后的夜晚，给士兵们分发羊肉，以此来增强士气。然而，出乎意料的是，他并没有把羊肉分给自己的车夫羊斟，羊斟因此深感受到了极大的羞辱，然而华元对此却毫无察觉。隔天再次开战，华元的车驾上，狼狈不堪的羊斟突然对华元进行了反击，他冷静地指出：“昨天你在分配羊肉的场合，掌握了权力，今天我驾车，理应由我来主政。”他说着便将华元抓住，强行带回了郑军的营地，最终华元也因此沦为敌国的俘虏，宋国因此大败而归。由此可见，在春秋时期，能够担任主帅车夫的人，地位并不低，一般来说他们都是士人，士人的荣辱感十分重要。
展开剩余64%在春秋时，各国之间的纷争，大多是扯下周天子的面子，郑国与宋国本应是兄弟之邦，然而在这战乱之中，家国情怀似乎被置于一旁。事实上，春秋时期众多诸侯国之间的关系，往往源于血缘关系，彼此间的争斗多半是为争夺中原的霸权而已，并没有真正意义上的家国之别。赵国对林胡与楼烦的征讨，颇有捍卫华夏文明的意味，而此时秦国甚至明言不会趁机发动攻击，这是一种少见的承诺。华元本意通过分羊肉来激励将士，结果却意外成了羞辱他的工具，实属愚蠢的举动，尤其当天竟然还让羊斟来驾车，最终的结果无疑是自食其果。
这件事情由此产生了一个成语“各自为政”，华元也因此成为后世的笑柄。而宋国的国君宋襄公亦是智者失败的典型，他在与楚国交战时，坚决不愿在半路上进攻，非要等敌人摆好阵势，完全未能理解“兵者诡道”的道理，因此导致楚军的惨败，他在春秋五霸中也成为了一个名不副实的人物。尽管羊斟的行为显得极为不顾全局，但其本质上反映了人性中小人的一面。所谓“君子可以欺之以方”，是因为君子即使被小人所害，依然能够把大局放在心上，比如韩安国在监狱中遭到狱卒的欺辱，复出后斩钉截铁地没有与对方计较，这并不意味着他懦弱，而是一种对于名声和大局的考量。
相对而言，小人则不顾及整体利益，个人的仇怨往往压过所有，例如明朝的徐有贞，因私仇煽动明英宗朱祁镇处死于谦，完全不顾整个国家的安危。对小人来说，消除心头之恨才是最重要的，与家国的命运几乎没有关系。那么，如何看待羊斟的做法呢？显而易见，虽然行为失当，但背后也可能折射出当时社会对个人尊严与情义的重视，似乎是对主人的一种反叛和自我主张。
无论如何，在春秋战国那样一个充满竞争与矛盾的历史中，个人的选择不仅仅是为了生存，更是在关系到家国与个人名誉之际，承担着时代赋予的复杂责任。
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